Bessie Smith TributeBlues Rock

PRÉSENTATION DU PROJET

Après avoir consacré un projet à Dinah Washington aux côtés de China Moses (album Blue Note), Raphaël Lemonnier poursuit son exploration des grandes voix fondatrices du blues avec un nouveau projet dédié à Bessie Smith.

Entre mémoire et réinterprétation, ce nouveau chapitre s’ancre dans l’héritage des premières grandes chanteuses afro-américaines, dont la puissance expressive a traversé le temps et les esthétiques.

Porté par deux voix féminines singulières, Kristel Dobat et Olympe Assohoto, l’ensemble revisite un répertoire fondateur du blues classique, dans un dialogue contemporain entre piano, voix et improvisation.

Sans chercher la reconstitution, le projet s’attache à faire résonner aujourd’hui une matière musicale née dans les années 1920-1930, où se croisent récit intime, histoire collective et naissance d’une forme artistique devenue universelle.

À travers cette relecture, émergent en filigrane les trajectoires de figures telles que Ma Rainey, Mamie Smith ou Alberta Hunter, témoins d’un âge fondateur du blues enregistré.

Un projet pensé pour la scène, où le répertoire devient un espace de narration et de réinvention.

BIOGRAPHIE

Raphaël Lemonnier est pianiste, arrangeur et compositeur. Sa démarche artistique se construit au croisement du jazz, des musiques populaires et des formes orchestrales, nourrie par une forte curiosité et des collaborations transversales.

Il travaille avec des artistes aux univers très différents tels que Camille, China Moses, Sandra Nkaké ou encore Karl Zéro, pour lequel il imagine un projet d’arrangements de titres actuels réinterprétés dans l’esthétique des “grands orchestres tropicaux” des années 1940-1950. Cette capacité à déplacer les répertoires et les formats illustre une écriture musicale ouverte, entre jazz, pop et orchestrations cinématographiques.

En 2008, la création du projet hommage à Dinah Washington avec China Moses marque un tournant. Le spectacle, prolongé par deux albums chez Blue Note et Universal Jazz, ouvre la voie à une longue tournée internationale et à une reconnaissance sur les scènes jazz européennes et internationales.

Formé dans un environnement jazz traditionnel, il se perfectionne à New York auprès de Jaki Byard, pianiste de Charles Mingus. Cette expérience new-yorkaise structure son langage d’arrangeur et son rapport à la scène, qu’il développe ensuite au fil de nombreux projets et tournées.

Parallèlement à son activité de pianiste, il compose pour l’image (notamment pour Arte), le théâtre, et développe des projets hybrides comme Pasionaria, autour des chants de la Guerre d’Espagne, ou La Trova Project, croisant blues, jazz et musiques cubaines.

REPERES

• 2019 – Ouverture de Jazz à Vienne Festival avec Up Above My Head, avec Camille et Sandra Nkaké
• 2017–2018 – Enregistrement de Love and Mischief à Los Angeles avec Angie Wells
• 2017 – Direction artistique et arrangements pour l’album de Karl Zéro (participations : Arielle Dombasle, Abd al Malik…)
• 2016 – Création de Pasionaria (chants de la Guerre d’Espagne, entre jazz et flamenco)
• 2016 – La Trova Project, rencontre entre blues, jazz et musiques cubaines
• 2008 – This One’s For Dinah / Crazy Blues avec China Moses (Blue Note / Universal Jazz) + tournée internationale de 8 ans
• 2003 – Dancing (cabaret-concert avec invités : Camille, Pierre Vassiliu, Bill Deraime, Sly Johnson…)
•  1998–1999 – Installation à New York, enregistrement de Tribute to Erroll Garner et collaboration avec Jaki Byard